Un exploit. C'est ce qu'a réalisé ce dimanche l'AP Chalon. Pour s'imposer dans le boulodrome compiégnois face à une formation locale soutenue par tout un peuple, il fallait être fort. Très fort. Après la finale de la Coupe de France à Oloron-ste-Marie des 20 et 21 mars, le club chalonnais réalise donc une saison extraordinaire. « On a écrit dimanche la plus belle page de l'histoire du club » confirmait hier matin le coach Jacques Loubières, qui fêtait ce dimanche ses 68 ans.
Pour parvenir à ses fins, Chalon a dû surmonter bien des obstacles. A commencer par quatre matches en deux jours. Ce qui n'est jamais simple. Surtout que leurs adversaires avaient quant à eux bénéficié d'une semaine de repos. « Cette compétition devait se dérouler sur deux week-ends mais c'était engager énormément de frais. Nous avons demandé à la Fédé d'aménager le calendrier spécialement pour nous, elle a accepté. Du coup, les autres équipes ont joué le week-end précédent et nous, on a dû batailler pendant deux jours avec quatre matches à la clé et toute la fatigue physique et mentale que cela engrange » nous confie Loubières.
Arrivé samedi matin de bonne heure à Compiègne, Chalon débute son marathon par une opposition avec Cocheren qui tournera rapidement à son avantage. « C'était l'adversaire le plus facile, on s'impose 32 à 4 sans trop puiser dans nos forces » explique le coach.
Devant Burbure, le second concurrent du jour, Chalon poursuit sa route sans encombres et remporte le match 28 à 8, prenant du même coup un avantage sur Compiègne, victorieux également de ses deux premières rencontres la semaine précédente. « Compiègne avait gagné contre Burbure 20 à 16 et 34 à 2 face à Cocheren, à ce moment-là, on comptait quelques longueurs d'avance sur eux » raconte un Jacques Loubières à la voix éraillée, visiblement causée par la joie d'un soir de fête.
Un niveau fantastique
Le dimanche matin, les Parisiens de Charly sont balayés 28 à 8. La qualification se jouera bien entre Chalon et Compiègne. Avec avantage pour les locaux qui évoluent devant un public acquis à leur cause. « C'était chaud mais sans plus » lâche Jacques Loubières. A égalité après les têtes à têtes, Chalon prend l'avantage à l'issue des doublettes mais tout se jouera au cours des deux dernières triplettes. Au bout du rouleau, Arnaud Touillet, Fred Michel et Thierry Bluette s'effondrent. Compiègne reprend confiance. « Physiquement, les mecs étaient cuits » souffle Jacques Loubières. C'est au tour des « 3 M», Marceau, Maréchal et Maugras. Face à eux, une équipe emmenée par un vétéran, Aurele Vittori, 72 ans, « sec comme un coup de trique mais un bras monstrueux » dixit Loubières. La partie prend une dimension incroyable. « Un niveau exceptionnel » renchérit le coach.
Option gagnante
A 10 à 3 en leur faveur, les « 3 M » lâchent du lest. Compiègne en profite. Quelques minutes plus tard, à 12 à 12, l'intensité est au maximum. Compiègne a deux points par terre. Chalon prend l'option de pointer. Une option gagnante. « Cédric Marceau est resté court mais Michel Maréchal a rentré sa boule » explique coach Loubières. Le milieu compiégnois Dumont s'élance au rond. Sa première frappe rate la cible. La casquette sur la deuxième expédie Chalon au paradis. C'est la délivrance. Les hurlements de joie côté chalonnais contrastent avec les visages blêmes de leurs adversaires.
Après Oloron-sainte-Marie, Chalon se qualifie pour sa deuxième finale nationale de l'année. Un authentique exploit et certainement la plus belle page de son histoire.
Salvatore barletta sbarletta@lejsl.fr